ÉPOQUES DE LA NATURE. i45 
Toutes ces considérations nous font présumer que les 
régions de notre nord , soit de la mer , soit de la terre , 
ont non-seulement été les premières fécondées , mais 
que c’est encore dans ces memes régions que la nature 
vivante s’est élevée à ses plus grandes dimensions. Et 
comment expliquer celte supériorité de force et cette 
supériorité de formation donnée à cette région du nord 
exclusivement à tontes les autres parties delà terre? 
car nous voyons par l’exemple de l’Amérique méridio- 
nale , dans les terres de laquelle il ne se trouve que de 
petits animaux , et dans les mers le seul lamantin , qui 
est aussi petit en comparaison de la baleine que le tapir 
l’est en comparaison de l’éléphant ; nous voyons , dis- 
je , par cel exemple frappant , que la nature n’a jamais 
produit dans les terres du midi des animaux compara- 
bles en grandeur aux animaux du nord; et nous voyons 
de même , par un second exemple tiré des monuinens , 
que , dans les terres méridionales de notre continent , 
les plus grands animaux sont ceux qui sont venus du 
nord , et que s’il s’en est produit dans ces terres de 
notre midi , ce ne sont que des espèces très inférieures 
aux premières en grandeur et en force. On doit même 
croire qu’il ne s’en est produit aucune dans les terre» 
méridionales de l’ancien continent , quoiqu’il s’en soit 
formé dans celles du nouveau ; et voici les motifs de 
cette présomption. 
Toute production , toute génération , et même tout 
accroissement, tout développement, supposent le con- 
cours et la réunion d’une grande quantité de molécules 
organiques vivantes ; ces molécules qui animent tous 
les corps organisés , sont successivement employées a la 
nutrition etla génération de tous les êtres. Si tout-à-coup 
la plus grande partie de ces êtres était supprimée , on 
verrait paraître des espèces nouvelles , parce que ces 
