EPOQUES DE LA NATURE. 147 
deler et développer les corps organisé»; et comme les mo- 
lécules organiques ne sont produites que par la chaleur 
sur les matières ductiles , elles étaient aussi plus abon - 
dantes dans les terres du nord qu’elles n’ont pu l’être 
dans les terres du midi , où ces mêmes matières étaient 
en moindre quantité ; il n’est pas étonnant que les pre- 
mières , les plus fortes et les plus grandes productions 
de la nature vivante se soient faites dans ces mêmes 
terres du nord ; tandis que dans celles de l’équateur , 
et particulièrement dans celles de l’Amérique méridio - 
nale ,oü la quantité de ces mêmes matières ductiles était 
bien moindre , il ne s’est formé que des espèces inférieu- 
res , plus petites et plus faibles que celles des terres de 
nord. 
Mais revenons à l’objet principal de notre époque 
Dans ce mêmo-tems où les éléphans habitaient nos ter- 
res septentrionales ,les arbres et les plantes qui couvrent 
actuellement nos contrées méridionales , existaient aussi 
dans ces mêmes terres du nord. Les monuraens sem- 
blent le démontrer; car toutes les impressions bien avé- 
rées des plantes qu’on a trouvées dans nos ardoises et 
nos charbons , présentent la figure de plantes qui n exis- 
tent actuellement que dans les grandes Indes ou dans 
les autres parties du midi. On pourra m’objecter , mal- 
gré la certitude du fait par l’évidence de ces preuves , 
que les arbres et les plantes n’ont pu voyager comme 
les animaux , ni par conséquent se transporter du nord 
au midi. A cela je réponds , i“. que ce transport nes’est 
pas fait tout-à-coup , mais successivement : les espèces 
de végétaux se sont semées de proche en proche dans 
les terres dont la température leur devenait convenable ; 
et ensuite ces mêmes espèces , après avoir gagné jus- 
qu’aux contrées de l’équateur , auront péri dans celles 
du nord , dont elles ne pouvaient plus supporter le froid. 
