i5o HISTOIRE NATURELLE, 
l’homme a été postérieure à celle de ces grands ani- 
maux. Le souverain Etre n’a pas répandu le souille de 
vie dans le même instant sur toute la surface de la terre; 
il'a commencé par féconder les mers , et ensuite les 
terres les plus élevées , et il a voulu donner tout le tems 
nécessaire à la terre pour se consolider , se refroidir , se 
découvrir , se sécher , et arriver enfin à l’état de repos et 
de tranquillité où l’homme pouvait être le témoin intel- 
ligent , l’admirateur paisible du grand spectacle de la 
nature et des merveilles de la création. Ainsi nous 
sommes persuadés , indépendamment de l’autorité des 
livres sacrés , que l’homme a été créé le dernier , et qu’il 
n’est venu prendre le sceptre de la terre que quand elle 
s’est trouvée digne de son empire. Il paraît néanmoins 
que son premier séjour a d’abord été , comme celui 
des animaux terrestres , dans les hautes terres de l’Asie; 
que c’est dans ces mêmes terres où sont nés les arts de 
première nécessité , et bientôt après les sciences , éga- 
lement nécessaires à l’exercice de la puissance de l’hom- 
me , et sans lesquelles il n’aurait pu former de société, 
ni compter sa vie , ni commander aux animaux , ni se 
servir autrement des végétaux que pour les brouter. 
Mais nous nous réservons d’exposer dans notre dernière 
époque les principaux faits qui ont rapport à l’histoire 
des premiers hommes. 
