J 52 HISTOIRE NATURELLE, 
ment dirigé du sud au nord que les eaux ont aiguisé 
toutes les pointes des continens : mais , après leur en- 
tier établissement sur la surface de la terre , qu’elles 
surmontaient partout de deux mille toises , leur mou- 
vement des pôles h l’équateur ne se sera-t-il pas combi- 
né , avant de cesser , avec le mouvement d’orient en 
occident ? et lorsqu’il a cessé tout-à-fait , les eaux , 
entraînées par le seul mouvement d’orient en occident , 
n’ont-ellcs pas escarpé tous les revers occidentaux des 
continens terrestres , quand elles se sont successivement 
abaissées ? et enfin n’est-ce pas après leur retraite que 
tous les continens ont paru , et que leurs contours ont 
pris leur dernière forme ? 
Nous observerons d’abord que l’étendue des terres 
dans l’hémisphère boréal , en le prenant du cercle 
polaire à l’équateur , est si grande en comparaison de 
l’étendue des terres prises de même dans l’hémisphère 
austral , qu’on pourrait regarder le premier comme 
1 hémisphère terrestre , et le second comme l’hémis- 
phère maritime. D’ailleurs il y a si peu de distance 
entre les deux continens vers les régions de notre pôle, 
qu’on ne peut guère douter qu’ils ne fussent continus 
dans les teins qui ont succédé à la retraite des eaux. Si 
l’Europe est aujourd’hui séparée du Groenland , c’est 
probablement parce qu’il s’est fait un affaissement con- 
sidérable entre les terres du Groenland et celles de 
Norwège et de la pointe de l’Ecosse , dont les Orca- 
des , Elle de Schctland , celles de Feroé , de l’Islande 
et de Hola , ne nous montrent plus que les sommets 
des terrains submergés ; et si le continent de l’Asie 
n’est plus contigu à celui de l’Amérique vers le nord , 
c’est sans doute en conséquence d’un effet tout sem- 
blable. Ce premier affaissement que les volcans de l’Is- 
lande paraissent nous indiquer , a non-seulement été 
