iSG HISTOIRE NATURELLE. 
toute espèce , à moins qu’on ne voulût prétendre que 
les éléphans et tous les autres animaux, ainsi que les vé- 
gétaux , ont été créés en grand nombre dans tous les 
climats où la température pouvait leur convenir; sup- 
position hardie cl plus que gratuite , puisqu’il suffit de 
deux individus ou même d’un seul , c’est- à - dire , d’un 
ou deux moules une lois donnés et doués de la faculté 
de se reproduire , pour qu’en un certain nombre de siè- 
cles la terre se soit peuplée de tous les êtres organisés , 
dont la reproduction suppose ou non le concours des 
sexes. 
En réfléchissant sur la tradition de la submersion de 
l’Atlantide , il m’a paru que les anciens Egyptiens , qui 
nous l’ont transmise , avaient des communications de 
commerce par le Nil cl la Méditerranée jusqu’en Es- 
pagne et en Mauritanie , et que c’est par cette commu- 
nication qu’ils auront été informés de ce fait, qui, quel- 
que grand et quelque mémorable qu’il soit, ne serait 
pas parvenu à leur connaissance s’ils n’étaient pas sor- 
tis de leur pays , fort éloigné du lieu de l’événement. Il 
semblerait donc que la Méditerranée , et même le dé- 
troit qui la joint à l’Océan , existaient avant la submer- 
sion de l’Atlantide : néanmoins l’ouverture du détroit 
pourrait bien être de la même date. Les causes qui ont 
produit raffaissemcnl subit de cette vaste terre, ont dû 
s’étendre aux environs ; la même commotion qui l’a dé - 
truite a pu faire écrouler la petite portion de montagnes 
qui fermait autrefois le détroit ; les tremblcmens de terre 
qui, même de nos jours, se font encore sentir si vio- 
lemment aux environs de Lisbonne, nous indiquent as- 
sez qu’ils ne sont que les derniers effets d’une ancienne 
et plus puissante cause , à laquelle on peut attribuer l’af- 
faissement de cette portion de montagnes. 
?dais qu’était la Méditerranée avant la rupture de 
