ÉPOQUES DE LA NATURE. iSg 
rivières très-considérables qui arrivent î» ces fleuves , 
ou qui tombent iininédiatouient dans ces mers inté- 
rieures. Ce bassin, situé au contre du continent, rece- 
vait les eaux des terres de l’Europe dont les pentes sont 
dirigées vers le cours du Danube, c’est-à-dire, de la 
plus grande partie de l’Allemagne , de la Moldavie , de 
l’Ukraine, et de la Turquie d’Europe ; il recevait de 
même les eaux d’une grande partie des terres de 1 Asie 
au nord , pav Don jec , le \V olga , le Jaïk , 
etc. et au midi par le Sirderoias , et l’Oxus , ce qui 
présente une très-vaste étendue de terre dont tontes 
les eaux se versaient dans ce réceptacle commun; tan- 
dis que le bassin de la Méditerranée ne recevait alors 
que celles du Nil , du Rhône, du Pô , et de quelques 
autres rivières, de sorte qu’en comparant l’étendue Mes 
terres qui fournissent les eaux à ces derniers fleuves , 
on reconnaîtra évidemment que cette étendue est de 
moitié plus petite. Nous sommes donc bien fondés à 
présumer qu’avant la rupture du Bosphore et celle du 
détroit de Gibraltar , la mer Noire réunie avec la mer 
Caspienne et l’Aral , formait un bassin d’une étendue 
double de ce qu’il en reste , et qu au contraire la Medi- 
Verranée était dans le même tems de moitié plus petite 
qu’elle ne l’est aujourd’hui. 
Tant que les barrières du Bosphore et de Gibraltar 
ont subsisté , la Méditerranée n’était donc qu’un lac 
d’assez médiocre étendue, dont l’évaporation suffisait 
à la recelle des eaux du Nil , du Rhône , et des autres 
rivières qui lui appartiennent ; mais en supposant , 
comme les traditions semhlent l’indiquer , que le Bos- 
phore se soit ouvert le premier , la Méditerranée aura 
dès-lors considérablement augmenté, et en même pre- 
porlion que le bassin supérieur de la mer Noire et de 
la Caspienne aura diminué. Ce grand efCel n a rien que 
