ÉPOQUES DE LA NATURE. i6i 
événemens que réquiliUre de ces deux mers inlérieures 
a pu s’établir, et qu’elles ont pris leurs dimensions à 
peu près telles que nous les voyons aujourd’hui. 
Au reste , l’époque de la séparation des deux grands 
continens , et même celle de la rupture de ces barrières 
de l’Océan et de la mer Noire , paraissent être bien plus 
anciennes que la date des déluges dont les hommes ont 
conservé la mémoire : celui de Deucalion n’est que 
d’environ quinze cents ans avant l’ère chrétienne , et 
celui d’Ogygês dix-huit cents ans ; tous deux n’ont 
été que des inondations particulières , dont la première 
ravagea la Thessalie, et la seconde les terres de l’Atti- 
que; tous deux n’ont été produits que par une cause 
particulière et passagère comme leurs eflets ; quelques 
secousses d’un tremblement de terre ont pu soulever les 
eaux des mers voisines et les faire refluer sur les terres , 
qui auront été inondées pendant un petit teins sans être 
submergées à demeure. Le déluge de 1 Arménie et de 
l’Égypte , dont la tradition s’est conservée chez les 
Egyptiens et les Hébreux , quoique plus ancien d envi- 
ron cinq siècles que celui d’Ogygès , est encore bien 
récent en comparaison des événemens dont nous ve- 
nons de parler , puisque l’on ne compte qu’environ 
quatre mille cent années depuis ce premier déluge , et 
qu’il est très- certain que le tems où les éléphans habi- 
taient les terres du nord , était bien antérieur à cette 
date moderne : car nous sommes assurés , par les livres 
les plus anciens , que l’ivoire se tirait des pays méri- 
dionaux ; par conséquent nous ne pouvons douter qu’il 
n’y ait plus de trois mille ans que les éléphans habitent 
les terres où ils se trouvent aujourd’hui. On doit donc 
regarder ces trois déluges , quelques mémorables qu ils 
soient , comme des inondations passagères qui n’ont 
point changé la surface de la terre , tandis que la sépa- 
