170 HISTOIRE NATURELLE, 
trouvé la liberté , la tranquillité , la paix , ou d’autres 
avantages que peut-être ils n’avaient pas chez-eux , 
n’auronl-ils pas choisi dans les terres de leur nouveau 
domaine celles qui leur convenaient le mieux , tant 
pour la chaleur que pour la salubrité de l’air et des 
eaux ? Ils auront fixé leur domicile à une hauteur mé- 
diocre dans les montagnes ; ils se seront arrêtés sous le 
climat le plus favorable à leur multiplication ; et comme 
ils avaient peu d’occasions de se mésallier , puisque 
toutes les terres voisines étaient désertes , ou du moins 
tout aussi nouvellement peuplées par un petit nombre 
d’hommes bien inférieurs en force , leur race gigantes- 
que s’est propagée sans obstacle et presque sans mé- 
lange : elle a duré et subsisté jusqu’à ce jour , tandis 
qu’il y a nombre de siècles qu’elle a été détruite dans 
les lieux de son origine en Asie , par la très- grande et 
plus ancienne population de cette partie du monde. 
Mais autant les hommes se sont multipliés dans les 
terres qui sont actuellement chaudes et tempérées , 
autant leur nombre a diminué dans celles qui sont 
devenues trop froides. Le nord du Groenland , de la 
Laponie , du Spilzbcrg , de la nouvelle Zemble , de 
la terre des Samoïèdes , aussi bien qu’une partie de 
celles qui avoisinent la mer Glaciale jusqu’à l’extrémité 
de l’Asie au nord de Kamtschalka , sont actuellement 
désertes , ou plutôt dépeuplées depuis un tems assez 
moderne. On voit même , par les cartes russes , que 
depuis les embouchures des fleuves Olenek , Lena et 
Jana , sous les 73' et 75* degrés , la route , tout le 
long des côtes de cette mer Glaciale jusqu’à la terre 
des Tschutschis , était autrefois fort fréquentée , et 
qu’actucllement elle est impraticable , ou tout au moins 
si difficile , qu’elle est abandonnée. Ces mêmes cartes 
nous montrent , que des trois vaisseaux partis en 
