ÉPOQÜES DE LA NATURE, 171 
1648 de l’embouchure commune des fleuves de Ko- 
lima et Olomon , sous le 72'. degré, un seul a doublé 
le cap de la terre des Tschutschis sous le 75”. degré, 
et seul est arrivé , disent les mêmes caries , aux lies 
d’Anadir , voisines de l’Amérique sous le cercle po- 
laire. Mais autant je suis persuadé de la vérité de ces 
premiers faits . autant je doute de celle du dernier ; car 
cette meme carte , qui présente par une suite de points 
la route de ce vaisseau russe autour de la terre des 
Tschutschis , porte en même-tems , en toutes lettres , 
qu’on ne connaît pas l’étendue de cette terre : or , 
quand même on aurait , en 1648 , parcouru cette mer 
et fait le tour de cette pointe de l’Asie , il est sur que 
depuis ce tems les Russes , quoique très-intéressés à 
celte navigation pour arriver au Kamtschatka , et delà 
au Japon et à la Chine , l’ont entièrement abandonnée; 
mais peut-être aussi se sont-ils réservé pour eux seuls 
la connaissance de cette roule autour de celte terre des 
Tschutschis , qui forme l’extrémité la plus septentrio- 
nale et la plus avancée du continent de 1 Asie. 
Quoi qu’il en soit , toutes les régions septentrionales 
au delà du 76' degré , depuis le nord de la Norwège 
jusqu’à l’extrémité de l’Asie , sont acLuellemenl dénuées 
d’habitans , à l’exception de quelques malheureux que 
les Danois et les Russes ont établis pour la pêche , et 
qui seuls entretiennent un reste de population et de 
commerce dans ce climat glacé. Les terres du Nord , 
autrefois assez chaudes pour faire multiplier les élé- 
phans et les hippopotames , s’étant déjà refroidies au 
point de ne pouvoir nourrir que des ours blancs et des 
rennes , seront , dans quelques milliers d’années , en- 
tièrement dénuées et désertes par les seuls effets du 
refroidissement. 11 y a même de très-fortes raisons qui 
■ me portent à croire que la région de notre pôle qui n’a 
