172 HISTOIRE NATURELLE, 
pas été reconnue ne le sera jamais : car ce refroidisse- 
ment glacial me paraît s’etre emparé du pôle jusqu’à la 
distance de sept ou huit degrés , et il est plus probable 
que toute cette plage polaire , autrefois terre ou mer , 
n’est aujourd’hui que glace ; et si cette présomption 
est fondée , le circuit et l’éterndue de ces glaces , loin 
de diminuer , ne pourra qu’augmenter avec le refroi- 
dissement de la terre. 
Or , si nous considérons ce qui se passe sur les hau- 
tes montagnes , même dans nos climats , nous y trou- 
verons une nouvelle preuve démonstrative de la réalité 
de ce refroidissement , et nous en tirerons enmême-tcms 
une comparaison qui me paraît frappante. On trouve 
au dessus des Alpes , dans une longueur de plus de soi- 
xante lieues sur vingt , et même trente de largeur en 
certains endroits , depuis les montagnes de la Savoie et 
du canton de Berne jusqu’à celles du Tirol, une étendue 
immense et presque continue de vallées, de plaines et 
d’éminences de glaces , la plupart sans mélange d’au- 
cune autre matière , et presque toutes permanentes , 
et qui ne fondent jamais en entier. Ces grandes plages 
de glace, loin de diminuer dans leur circuit, augmen- 
tent et s’étendent de plus en plus ; elles gagnent de 
l’espace sur les terres voisines et plus basses : ce fait 
est démontré par les cimes des grands arbres , et même 
par une pointe de clocher , qui sont enveloppés dans 
ces masses de glaces , et qui ne paraissent que dans 
certains étés très-chauds , pendant lesquels ces glaces 
diminuent de quelques pieds de hauteur; mais la masse 
intérieure , qui , dans certains endroits , est épaisse de 
cents toises , ne s’ est pas fondue de mémoire d’homme. 
Il est donc évident que ces forêts et ce clocher enfouis 
dans ces glaces épaisses et permanentes étaient ci-de- 
vant situés dans des terres decouvertes , habitées , et 
