ÉPOQUES DE LA NATURE. 
|îar conséquent moins refroidies qu’elles ne le sont au- 
jourd’hui ; il est de même très-certain que celte aug- 
mentation successive de glaces ne peut être attribuée 
à l’augmenlation de la quantité de vapeurs aqueuses , 
puisque tous les sommets des montagnes qui surmon- 
tent ces glacières ne se sont point élevés , et se sont 
au contraire abaissés avec le teins cl par la cbûle d’une 
infinité de rochers et de masses eu débris qui ont roulé, 
soit au fond des glacières , soit dans les vallées infé- 
rieures. Dès-lors l’agrandisseiueiH de ces contrées de 
glace est déjà , et sera dans la suite , la preuve la plus 
palpable du refroidissement successif de la terre , du- 
quel il est plus aisé de saisir les degrés dans ces pointes 
avancées du globe que partout ailleurs ; si l’on conti- 
nue donc d’observer les progrès de ces glacières per- 
manentes des Alpes , on saura dans quelques siècles 
combien il faut d’années pour que le froid glacial s’em- 
pare d’une terre actuellement habitée , et delà on 
pourra conclure si j’ai compté trop ou trop peu de tems 
pour le refroidissement du globe. 
Maintenant , si nous transportons cette idée sur la 
région du pôle , nous nous persuaderons aisément que 
non-seulement elle est cnlièrement glacée, mais meme 
que le circuit et l’étendue de ces glaces augmente de 
siècle en siècle , et continuera d’augmenter avec le 
refroidissement du globe. Les terres du Spitzberg , 
quoiqu’à lo degrés du pôle , sont presque entièrement 
glacées , même en été ; et par les nouvelles teutatives 
que l’on a faites pour approcher du pôle de plus près , 
il paraît qu’on n’a trouvé que des glaces , que je regarde 
comme les appendices de la grande glacière qui cou- 
vre cette région toute entière depuis le pôle jusqu’à 
7 ou 8 degrés de distance. Les glaces immenses recon- 
nues par le capitaine Phipps à 8o et 8i degrés, et qui 
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