ÉPOQUES DE LA NATURE. ,^5 
commencé de s’établir sous le point même du pôle , et 
que , dans la succession de ce millier d'années , les 
glaces se soient étendues autour de ce point jusqu’à 
deux cents lieues , ce qui fait la centième partie de la 
surface de l’hémisphère depuis le pôle à l’équateur , on 
peut présumer qu’il s’écoulera encore quatre-vingt-dix- 
neuf mille ans avant qu’elles puissent l’envahir dans 
toute cette étendue, en supposant uniforme la progres- 
sion du froid glacial , comme l’est celle du refroidisse- 
ment du globe ; et ceci s’accorde assez avec la durée 
de quatre-vingt-treize mille ans que nous avons donnée 
à la nature vivante , à dater do ce jour , et que nous 
avons déduite de la seule loi du refroidissement. Quoi 
qu’il en soit , il est certain que les glaces se présentent 
de tous côtés , à 8 degrés du pôle , comme des barriè- 
res et des obstacles insurmontables : car le capitaine 
Phipps a parcouru plus de la quinzième partie de cotte 
circonférence vers le nord-est ,* et avant lui , Ballin et 
Smith en avaient reconnu tout autant vers le nord- 
ouest , et partout ils n’ont trouvé que glace. Je suis 
donc persuadé que si quelques autres navigateurs aussi 
courageux entreprennent de reconnaître le reste de 
cette circonférence , ils la trouveront de môme bornée 
partout par des glaces qu’ils ne pourront pénétrer ni 
franchir , et que par conséquent cette région du pôle 
est entièrement et à jamais perdue pour nous. La brume 
continuelle qui couvre ces climats , et qui n’est que de 
la neige glacée dans l’air , s’arrêtant , ainsi que toutes 
les autres vapeurs , contre les parois de ces côtes de 
glace , elle y forme de nouvelles couches et d’autres 
glaces , qui augmentent incessamment et s’étendront 
toujours de plus en plus , à mesure que le globe se 
refroidira davantage. 
Au reste, la surface de l’hémisphère boréal présentant 
