i3o HISTOIRE NATDRELLE. 
qtier , pour se faire jour dans les forêts , les broussailTêff î 
car , arec le secours de ce puissant élément ^ il a net' 
toyé , aissaiui , purifié les terrains qu’il voulait habiter? 
avec la hache de pierre , il a tranché , coupé les arbres , 
tnenuisé le bois , façonné ses armes et les instrumens 
de première nécessité. Et après s’être munis de mas- 
sues et d’autres armes pesantes et défensives , ces 
premiers hommes n’ont-ils pas trouvé le moyen d’en 
faire d’offensives plus légères , pour atteindre de loin?^ 
Un nerf, un tendon d’animal , des fils d’aloès , ou l’écor- 
ce souple d'une plante ligneuse, leur ont servi de corde 
pour réunir les deux extrémités d’une branche élastique 
dont ils ont fait leur arc: ils ont aiguisé d’autres petits 
cailloux pour en armer la flèche. Bientôt ils auront eu 
des filets , des radeaux , des canots, et s’en sont tenus 
là tant qu’ils n’ont formé (jue de petites nations compo- 
sées de quelques familles , ou plutôt de parens issus 
d’une même famille , comme nous le voyons encore au- 
jourd’hui chez les sauvages qui veulent demeurer sau- 
vages, et qui le peuvent, dans les lieux où l’espace libre 
ne leur manque pas plus que le gibier, le poisson et le» 
fruits. Mais dans tous ceux où l’espace s’est trouvé con- 
finé par les eaux , ou resserré par tes hautes montagnes, 
CCS petites nations, devenues trop nombreuses, ont été 
forcées de partager leur terrain entr’elles; et c’est de ce 
moment que la terre est devenue le domaine de l’hom- 
me : il en a pris possession par ses travaux de culture, 
et rattachement à la patrie a suivi de très-près les pre- 
miers actes de sa propriété. L’intérêt particulier faisant 
partie de l’intérêt national, l’ordre . la police et les loi» 
ont dû succéder , et la société prendre de la consistance 
et des forces. 
Néanmoins ces hommes , profondément affectés des 
calamités de leur premier état , et ayant encore sous 
