Jjjs HISTOIRE NATüRELLbi. 
de celles des Hurons , ou plutôt des habitudes de l’es- 
pèce humaine entière sortant de l’état de nature. C’est 
donc dans les contrées septentrionales de l’Asie que 
s’est élevée la tige des connaissances de l’homme ; et 
c’est sur ce tronc de l’arbre delà science que s’est élevé 
le trône de sa puissance : plus il a su » plus il a pu ; 
mais aussi moins il a fait , moins il a su. Tout cela sup- 
pose les hommes actifs dans un climat heureux , sous- 
un ciel pur pour l’observer , sur une terre féconde pour 
la cultiver, dans une contrée privilégiée , à l’abri des 
inondations , éloignée des volcans , plus élevée et par 
conséquent plus anciennement tempérée que les autres. 
Or, toutes ces conditions , toutes ces circonstances , se 
sont trouvées réunies dans le centre du continent de 
l’Asie , depuis le 4o® degré de latitude jusqu’au 55', 
Les fleuves qui portent leurs eaux dans la mer du nord , 
dans l’océan oriental, dans les mers du midi et dans la 
Caspienne, partent également de cette région élevée qui 
fait aujourd’hui partie de la Sibérie méridionale et de 
la Tartaric. C’est donc dans cette terre plus élevée , 
plus solide queles autres , puisqu’elle leur sert de centre , 
et qu’elle est éloignée de près de cinq cents lieues de tous 
les océans ; c’est dans cette contrée privilégiée que s’est 
formé lepremler peuple digne déporter ce nom, digne de 
tous nos respects , comme créateur des sciences , des arts 
et de toutes les institutions utiles. Celte vérité nous est éga- 
lement démontrée par les monumens de Thisloire natu- 
relle ctparlesprogrèspresqu’inconcevablesderancienne 
astronomie.- Comment des hommes si nouveaux ont-ils 
pu trouver la période lunisolaire de six cents ans ? Je 
me borne à ce seul fait , quoiqu’on puisse en citer beau- 
coup d’autres tout aussi merveilleux et tout aussi cons - 
tans. Ils savaient donc autant d’astronomie qu’en savait 
de nos jours Dominique Cassini , qui le premier a dé- 
