ÉPOQUES DE LA NATURE. ï8î 
montré la réalité et l’exactitude de cette période de six 
cents ans ; connaissance à laquelle ni les Chaldéens , ni 
les Égyptiens , ni les Grecs, ne sont pas arrivés; con- 
naissance qui suppose celle des inouvemens précis de la 
lune et de la terre , et qui exige une grande perfection 
dans les instrumens nécessaires aux observations; con- 
naissance qui ne peut s’acquérir qu’après avoir tout ac- 
quis , laquelle n’étant fondée que sur une longue suite 
de recHerchcs , d’études et de travaux astronomiques , 
suppose au moins deux ou trois mille ans de culture à 
l’esprit humain pour y parvenir. 
Ce premier peuple a clé très-heureux , puisqu il est 
devenu très-savant; il a joui, pendant plusieurs siècles , 
de la paix , du repos , du loisir nécessaire à cette culture 
de l’esprit , de laquelle dépend le fruit de toutes les au- 
tres cultures. Pour se douter de la période de six cents 
ans , il fallait au moins douze cents ans d observations; 
pour l’assurer comme fait certain , il en a fallu plus du 
double : voilà donc déjà trois mille ans d’études astro- 
nomiques ; et nous n’en serons pas étonnés , puisqu’d a 
fallu ce même tems aux astronomes ,en les comptant de- 
puis les Chaldéens jusqu’à nous , pour reconnaître cette 
période; et ces premiers trois mille ans d’observations 
astronomiques n’ont- ils pas été nécessairement précé- 
dés de quelques siècles où la science n’était pas née ? 
six mille ans , à compter de ce jour , sont - ils suffisans 
pour remonter à l’époque la plus noble de l’histoire de 
l’homme , et même pour le suivre dans les premiers pro- 
grès qu’il a laits dans les arts et dans les sciences ! 
Mais malheureusement elles ont été perdues , ces hau- 
tes et belles sciences : elles ne nous sont parvenues que 
par débris trop informes pour nous sei’vir autrement 
qu’à reconnaître leur existence passée. L’invention de 
la formule d’aprèslaquelle les Brames calculent les écl'p- 
