184 HISTOIRE NATURELLE, 
ses , suppose autant de science que la construction de 
nos éphémérides , ét cependant ces mômes Brames n‘ont 
pas la moindre idée de la composition de l’univers; ils 
n’en ont que de fausses sur le mouvement, la grandeur 
et la position des planètes ; ils calculent les éclipses sans 
en connaître la théorie .guidés comme des machines par 
une game fondée sur des formules savantes qu’ils ne 
comprennent pas , et que probablement leurs ancêtres 
n’ont point inventées, puisqu’ils n’ont rien perfectionné, 
et qu’ils n’ont pas transmis le moindre rayon de la scien- 
ce à leurs descendans : ces formules ne sont entre leurs 
mains que des méthodes de pratique ; mais elles suppo- 
sent des connaissances profondes dont iis n’ont pas les 
élémeus , dont ils n’ont pas môme conservé les moin- 
dres vestiges , et qui par conséquent ne leur ont Jamais 
appartenu. Ces méthodes ne peuvent donc venir que do 
cet ancien peuple savant, qui avait réduit en formules 
les mouvemens des astres , et qui , par une longue suite 
d’observations , était parvenu , non-seulement à la pré- 
diction des éclipses, mais à la connaissance bien plus 
diflicile de la période de six cents ans , et de tous les 
faits astronomiques que cette connaissance exige et sup- 
pose nécessairement. 
Je crois être fondé à dire que les Brames n’ont pas 
imaginé ces formules savantes , puisque toutes leurs idées, 
physiques sont contraires à la théorie dont ces formules 
dépendent , et que s’ils eussent compris cette théorie, 
même dans le tems qu’ils en ont reçu les résultats , ils. 
eussent conservé la science , et ne se trouveraient pas 
réduits aujourd’hui à la plus grande ignorance, et li- 
vrés aux préjugés les plus ridicules sur le système du 
monde : car ils croient que la terre est immobile, et 
appuyée sur la cime d’une montagne d’or ; ils pensent 
que la lune est éclipsée par des dragons aériens 
