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inventé et cultivé si heureusement et si long-tems l’as- 
tronomie , n’en a laissé que des déhris et quelques ré- 
sultats qu’on pouvait rètenir de mémoire , comme celui 
de la période de six cents ans , que l’historien JosepliQ 
nous a transmise sans la comprendre. 
La perte des sciences , celte première plaie faite à 
l’humanité par la hache de la barbarie , fut sans doute 
l’effet d’une malheureuse révolution qui aura détruit 
peut-être en peu d’années l’ouvrage et les travaux de 
plusieurs siècles ; car nous ne pouvons douter que ce 
premier peuple , aussi puissant d’abord que savant , ne 
se soit long-tems maintenu dans sa splendeur, puisqu’il 
a fait de si grands progrès dans les sciences , et par 
conséquent dans tous les arts qu’exige leur étude. Mais 
il y a toute apparence que quand les terres situées aa 
nord de cette heureuse contrée ont été trop refroidies , 
les hommes qui les habitaient , encore ignorans , farou- 
ches et barbares , auront reflué vers cette même con- 
trée riche , abondante et cultivée par les arts ; il est 
même assez étonnant qu’ils s’en soient emparés , et 
qu’ils y aient détruit non-seulement les germes , mal» 
même la mémoire de toute science ; en sorte que trente 
siècles d’ignorance ont peut-être suivi les trente siècles 
de lumières qui les avaient précédés. De tous ces beaux 
et premiers fruits de l’esprit humain , il n’est resté que 
le marc ; la . métaphysique religieuse , ne pouvant être 
comprise , n’avait pas besoin d’étude , et ne devait ni 
s’altérer ni se perdre que faute de mémoire , laquelle 
ne manque jamais dès qu’elle est frappée du merveil- 
leux. Aussi cette métaphysique s’est-elle répandue de 
ce premier centre des sciences à toutes les parties du 
monde; les idoles de Calicutse sont trouvées les mêmes 
que celles de Séléginskoi. Les pèlerinages vers le grand 
Lama , établis à plus de deux mille lieues de distance; 
