ÉPOQUES DE LA NATURE. J^ 
face entière de la terre perle aujourd’hui reinpreinte 
de la puissance de rhomme, laquelle, quoique subor- 
donnée à celle de la nature, souvent a l'ait plus qu’elle, 
ou du moins Ta si inervcilleiisement secondée , que 
c’est à l’aide de nos mains qu’elle s’est développée dans 
toute son étendue, et qu’elle est arrivée par degrés au 
point de perfection et deinagnilicence où nous la voyons 
aujourd’hui. 
Comparez en effet la nature brute à la nature culti- 
vée ' ; comparez les petites nations sauvages de l’Amé- 
rique avec nos grands peuples civilisés , comparez même 
celles de l’Afrique , qui ne le sont qu’à demi ; voyez en 
même-tems l’état des terres que ces nations habitent , 
vous jugerez aisément du peu de valeur de ces hommes 
par le peu d’impression que leurs mains ont faite sur 
leur sol. Soit slopidilé, soit paresse, ces hommes à demi- 
bruts , ces nations non policées , grandes ou petites , ne 
font que peser sur le globe sans soulager la terre , Uaffa- 
nier sans la féconder , détruire sans édifier, tout user 
sans rien renouveler. Néanmoins la condition la plus 
méprisable de l’espèce humaine n’est pas celle du sau- 
vage , mais celle de ces nations au quart policées , qui 
de tout tems ont été les vrais fléaux de la nature hu- 
ïnaine , et que les peuples civilisés ont encore peine à 
contenir aujourd’hui :ils ont , comme nous l’avons dit, 
ravagé la première terre heureuse , i!s en ont arraché 
les germes du bonheur et détruit les fruits de la science. 
Et de combien d’autres invasions celte première irrup- 
tion des barbares n’a-t-clle pas été suivie ! C’est de ces 
mêmes contrées du nord , où sc trouvaient autrefois 
tous lesbiens de l’espèce humaine, qu’eusuile sont ve- 
nus tous ses maux. Combien n’a-t-on pas vu de ces 
I Voyez te discours qui a pour litre , de la nature , pi omléi e vue. 
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