ÉPOQUES DE LA NATURE. igS 
souvent de petites pluies , qui cessent dès que ces 
herbes sont levées. Ces petites pluies deviendraient 
donc plus abondantes, et ne cesseraient pas, si nos 
prairies , comme les savanes de l’Amérique , étaient 
toujours couvertes d’une meme quantité d’herbes, qui, 
loin de diminuer , ne peut qii’au|;menter par l’engrais 
de toutes celles qui se dessèchent et pourrissent sur la 
terre. 
Je donnerais aisément plusieurs autres exemples , 
qui tous concourent à démontrer que l’homme peut 
modifier les influences du climat qu’il habite , et en 
fixer , pour ainsi dire , ta température au point jui lui 
convient. Et ce qu’il y a de singulier , c’est qu’il lui 
serait plus difficile de refroidir la terre que de la ré- 
chauffer : maître de l’élément du feu , qu’il peut aug- 
menter et propager à son gré , il ne 1 est pas de 1 élé- 
ment du froid , qu’il ne peut saisir ni communiquer. Le 
principe du froid n’est pas même une substance réelle , 
mais une simple privation ou plutôt une diminution de 
chaleur ; diminution qui doit être très-grande dans les 
hautes régions de l’air , et qui l’est assez à une lieue de 
distance de la terre pour y convertir en grêle et en 
neige les vapeurs aqueuses ; car les émanations de la 
chaleur propre du globe suivent la même loi que toutes 
les autres quantités ou qualités physiques qui partent 
d’un centre commun ; et leur intensité décroissant en 
raison inverse du quarré de la distance , il paraît cer- 
tain qu’il fait quatre fois plus froid à deux lieues qu’à 
une lieue de hauteur dans notre atmosphère , en pre- 
nant chaque point de la surface de la terre pour centre. 
D’autre part , la chaleur intérieure du globe est cons- 
tante dans toutes les saisons à lo degrés au dessus de 
la congélation : ainsi tout froid plus grand , ou plutôt 
toute chaleur moindre de lo degrés , ne peut arriver 
