ÉPOQÜES DE LA NATURE. kjs» 
âe la fécondité les branches à fruit seules subsistantes 
et toutes perfectionnées. 
Le grain dont l’homme fait son pain n’est point un 
don de la nature , mais le grand , l’utile fruit de ses 
recherches et de son intelligence dans le premier des 
arts ; nulle part sur la terre on n’a trouvé du blé sau 
vage et c’est évidemment une herbe perfectionnée par 
ses soins : il a donc fallu reconnaître et choisir entre 
mille et mille autres cette herbe précieuse ; il a tallu 
la semer , la recueillir nombre de fols pour s aperce- 
voir de sa multiplication , toujours proportionnée à la 
culture et à l’engrais des terres. Et cette propriété , pour 
ainsi dire unique , qu’a le froment de résister , dans 
son premier âge. au froid de nos hivers, quoique sou- 
mis , comme toutes les plantes annuelles , à ponr apres 
avoir donné sa graine; et la qualité merveilleuse de 
cette graine , qui convient h tous les hommes , à tous 
les animaux, à presque lous les climats, qui d ailleurs 
se conserve long-tems sans altération, sans perdre la 
puissance de se reproduire; tout nous démontre que 
c’est la plus heureuse découverte que 1 homme ait ja 
mais faite, et que , quelqii ancienne qu on veui e 
supposer , elle a néanmoins été précédée de 1 art de 
l’agriculture , fondé sur la science et perfectionné par 
l’observation. ^ 
Si l’on veut des exemples plus modernes et meme 
récens de la puissance de rhomme sur la nature des 
végétaux, il n’y a qn’à comparer nos légumes,^ nos 
fleurs et nos fruits , avec les mêmes espèces tellc.s qu c s 
étaient il Y n cent cinquante ans : cette compai aison peut 
se faire immédiatement et très-précisément en parcou- 
tant des yeux la grande collection de dessins colories , 
commencée dès le tems de Gaston d’Orléans , et qu. se 
continue encore aujourd’hui au jardin du roi , on y vei ra 
