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peut-être avec surprise que les plus telles fleurs de ce 
tems, renoncules , œillets, tulipes, oreilles-d’ours , etc. 
seraient rejetées aujourd’hui , je ne dis pas par nos 
fleuristes , mais par les jardiniers de village. Ces fleurs , 
quoique déjà cultivées alors , n’élaient pas encore bien 
loin de leur état de nature : un simple rang de pétales , 
de longs pistils et des couleurs dures ou fausses , sans 
velouté, sans variété, sans nuances, tous caractères 
agrestes de la nature sauvage. Dans les plantes potagè- 
res , une seule espèce de chicorée et deux sortes de lai- 
tues , toutes deux assez mauvaises, tandis qu’aujour- 
d’hiii nous pouvons compter plus de cinquante laitues et 
chicorées , toutes tres-bonnes au goût. Nous pouvons de 
même donner la date très-moderne de nos meilleurs 
fruits à pépin et h noyau , tous diflérens de ceux des 
anciens, auxquels ils ne ressemblent que de nom. D’or- 
dinaire les choses restent, et les noms changent avec 
le tems ; ici c’est le contraire , les noms sont demeurés 
et les choses ont changé : nos pèches , nos abricots , nos 
poires , sont des productions nouvelles auxquelles on a 
conservé les vieux noms des productions anlérieures. 
Pour n’en pas douler, il ne faut que comparer nos fleurs 
et nos fruits avec les descriptions ou plutôt les notices 
que les auteurs grecs et latins nous en ont laissées; tou- 
tes leurs fleurs étaient simples, et tous leurs arbres frui- 
tiers n’élaient que des sauvageons assez mal choisis dans 
chaque genre, dont les petits fruits, âpres ou secs, 
n’avaient ni la saveur ni la beauté des nôtres. 
Ce n’est pas qu’il y ait aucune de ces bonnes et nou- 
velles espèces qui ne soit originairement issue d’un sau- 
vageon; mais combien de fois n’a -t- il pas fallu que 
Thomme ait tenté la nature pour en obtenir ces espèces 
excellentes? combien de milliers de germes n’a-t-il pas 
été obligé de confier à la terre pour qu’elle les ait enfin 
