S02 HISTOIRE NATURELLE. 
Les races , dans chaque espèce d’animal , ne sont que 
des variétés constantes , qui se perpétuent par la géné- 
ration , au lieu que , dans les espèces végétales , il n’y a 
point de races , point de variétés assez constantes pour 
être perpétuées par la reproduction. Dans les seules es- 
pèces de la poule et du pigeon , l’on a fait naître très- 
récemment de nouvelles races en grand nombre , qui 
toutes peuvent se propager d’elles -mêmes ; tous les 
jours , dans les autres espèces , on relève , on anoblit 
les races en les croisant; de tems en tems on aclimale , 
on civilise quelques espèces étrangères ou sauvages. Tous 
ces exemples modernes et récens prouvent que l’homme 
n’a connu que tard l’étendue de sa puissance, et que 
même Une la connaît pas encore assez; elle dépend en 
entier de l’exercice de sou iulelligencc : ainsi plus il 
observera , plus il cultivera la nature , plus il aura de 
moyens pour se la soumettre , et de facilités pour tirer 
de son sein des richesses nouvelles , sans diminuer les 
trésors de son inépuisable fécondité. 
Et que ne pourrait-il pas sur lui-même , je veux dire 
sur sa propre espèce , si la volonté était toujours dirigée 
par riulclligence ! Qui sait à quel point l’homme pour- 
rait perfectionner sa nature , soit au moral , soit au 
physique ? Y a-t-il une seule nation qui puisse se van- 
ter d’être arrivée au meilleur gouvernement possible , 
qui serait de rendre tous les hommes non pas égale- 
ment heureux , mais moins inégalement malheureux , 
en veillant à leur conservation , à l’épargne de leurs 
sueurs et de leur sang par la paix , par l’abondance 
des subsistances , par les aisances de la vie , et les faci- 
lités pour leur propagation : voilà le but moral de toute 
îtociété qui chercherait à s’améliorer. Et pour le phy- 
sique , la médecine et les autres arts dont l’objet est 
de nous conserver , sont-ils aussi avances , aussi oon- 
