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et nous conduire à la science importante dont l’homme 
même est l’objet ? 
Commençons par simplifier les choses; resserrons 
l’étendue de notre sujet , qui d’abord paraît immense, 
et lâchons de le réduire à ses justes limites. Les pro- 
priétés qui appartiennent à l’animal , parce qu’elles 
appartiennent à toute matière, ne doivent point être 
ici considérées , du moins d’une manière absolue. Le 
corps de l’animal est étendu, pesant, impénétrable, 
figuré , capable d’être mis en mouvement ou contraint 
de demeurer en repos par l’action ou par la résistance 
des corps étrangers. Toutes ces propriétés, qui lui sont 
communes avec le reste de la matière , ne sont pas cel- 
les qui caractérisent la nature des animaux , et ne doi- 
vent être employées que d’une manière relative , en 
comparant , par exemple , la grandeur , le poids , la 
figure , etc. d’un animal avec la grandeur , le poids , la 
figure , etc. d’un autre animal. 
De même nous devons séparer de la nature particu- 
lière des animaux les facultés qui sont communes à 
l’animal et au végétal ; tous deux se nourrissent , se dé- 
veloppent et sc reproduisent : nous ne devons donc pas 
comprendre dans l’économie animale proprement dite , 
ces facultés qui appartiennent aussi au végétai; et c’est 
par celte raison que nous traiterons de la nutrition , du 
développement , de la reproduction et même de la gé- 
nération des animaux , avant que de traiter de ce qui 
appartient en propre à l’animal , ou plutôt de ce qui 
n’appartient qu’à lui. 
Ensuite comme on comprend dans la classe des ani- 
maux plusieurs êtres animés , dont l’organisation est 
très-difl’érente de la nôtre et de celle des animaux dont 
le corps est à peu près composé comme le nôtre , nous 
devons éloigner de nos considérations cette espèce de 
