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qu on n alTaiblit point en la partageant , en sorte que 
mille personnes qui se touchent ou se tiennent par la 
main , eu sont également affectées et presque aussi vio- 
lemment que si le coup n’avait porté que sur une seule ; 
par conséquent il ne doit pas paraître extraordinaire 
qu’une légère impression sur les sens puisse produire 
dans le corps animal une violente réaction , qui se ma- 
nil'este par les mouvemens extérieurs. 
Les causes que nous pouvons mesurer, et dont nous 
pouvons en conséquence estimer au juste la quantité 
des effets , ne sont pas en aussi grand nombre que celles 
dont les qualités nous échappent , dont la manière 
d agir nous est inconnue , et dont nous ignorons par 
conséquent la relation proportionnelle qu’elles peuvent 
avoir avec leurs effets. Il faut, pour que nous puissions 
mesurer une cause , qu’elle soit simple , qu’elle soit tou- 
jours la même , que son action soit constante , ou , ce 
qui revient au même , qu elle ne soit variable que sui- 
vant une loi qui nous soit exactement connue. Or, dans 
la nature , la plupart des effets dépendent de plusieurs 
causes différemment combinées, de causes dont l’ac- 
tion varie , de causes dont les degrés d’activité ne sem- 
blent suivre aucune règle , aucune loi constante , et que 
nous ne pouvons par conséquent , ni mesurer, ni même 
estimer que comme on estime des probabilités , en tâ- 
chant d’approcher de la vérité par le moyen des vrai- 
semblances. 
Je ne prétends donc pas assurer comme une vérité 
démontrée , que le mouvement progressif et les autres 
mOuvemens extérieurs de l’animal aient pour cause, et 
pour cause unique , l’impression des objets sur les sens : 
je le àis seulement comme une chose vraisemblable , et 
qui me paraît fondée sur de bonnes analogies; car je 
vois que dans la nature tous les êtres organisés qui sont 
