SUR LES ANIMAUX. «59 
L’excellcuce des sens vient de la nature : mais l'art 
et l’habitude peuvent leur donner aussi un plus grand 
degré de perfection; il ne faut , pour cela ,que les exer- 
cer souvent et long -teins sur les mêmes objets. Un 
peintre , accoutumé à considérer attentivement les for- 
mes , verra du premier coup d’œil une infinité de nuan- 
ces et de difl'érences qu’un autre homme ne pourra sai- 
sir qu’avec beaucoup de tems , et que même il ne pourra 
peut-être saisir. Un musicien , dont l’oreille est conti- 
nuellement exercée à l’harmonie , sera vivement choqué 
d’une dissonance; une voix fausse , un son aigre 1 offen- 
sera , le blessera ; son oreille est un instrument qu un 
son discordant démonte et désaccorde. L’œil du peintre 
est un tableau où les nuances les plus légères sont sen- 
ties , où les traits les plus délicats sont traces. On 
perfectionne aussi les sens et même l’appétit des ani- 
maux; on apprend aux oiseaux à répéter des paroles et 
des chants; on augmente l’ardeur d’un chien pour la 
chasse , en lui faisant curée. 
Mais cette excellence des sens , et la perfection mê- 
me qu’on peut leur donner , n’ont des effets bien sensi- 
bles que dans l’animal ; il nous paraîtra d autant plus 
actif et plus intelligent que ses sens seront meilleurs ou 
plus perfectionnés. L’houinic , au contraire, n’en est 
pas plus raisonnable , pas jilus spirituel , pour avoir 
beaucoup exercé son oreille et ses yeux. On ne voit 
pas que les personnes qui ont les sens obtus , la vue 
Courte , l’oreille dure , l’odorat détruit ou insensible , 
aient moins d’esprit que les autres ; preuve évidente 
qu’il V a dans l’homme quelque chose de plus qu un 
sens intérieur animal ; celui-ci n’est qu’un organe ma- 
tériel , semblable à l’organe des sens extérieurs , et qui 
n’en diffère que parce qu’il a la propriété de conserver 
les ébranleincns qu’il a reçus ; I ame do 1 homme , au 
