SUR LES ANIMAUX. 207 
ce qui leur est désagréable est mauvais : l’un et l’au- 
tre ne sont que des rapports convenables ou con- 
traires à leur nature , à leur organisation. Le plaisir 
que le cliatouillement nous donne , la douleur que noi s 
cause une blessure , sont des douleurs et des plaisirs 
qui nous sont communs avec les animaux , puisqu’ils 
dépendent absolument d’une cause extérieure maté- 
rielle , c’est-à-dire , d’une action plus ou moins forte 
sur les nerfs , qui sont les organes du sentiment. Tout 
ce qui agit mollement sur ces organes , tout qui les 
remue délicatement , est une cause du plaisir ; tout ce 
qui les ébranle violemment , tout ce qui les agile for- 
tement , est une cause de douleur. Toutes les sensations 
sont donc des sources de plaisir , tant qu’elles sont 
douces , tempérées et naturelles ; mais dès qu’elles 
deviennent trop fortes , elles produisent la douleur , 
qui , dans le physique , est l’extrême plutôt que le 
contraire du plaisir. 
En effet , une lumière trop vive , un feu trop ardent, 
un trop grand bruit , une odeur trop forte , un mets 
insipide nu grossier, un frottement dur , nous blessent 
ou nous affectent désagréablement ; au lieu qu une 
couleur tendre , une chaleur tempérée , un son doux , 
un parfum délicat , une saveur fine , un attouchement 
léo-er , nous flattent , et souvent nous remuent délicieu- 
sement. Tout efïleurement des sens est donc un plai- 
sir , et toute secousse forte , tout ébranlement violent , 
est une douleur ; et comme les causes qui peuvent 
occasionner des commotions et des ébranlcmens vio- 
lons , se trouvent plus rarement dans la nature que 
celles qui produisent des mouvemens doux et des effets 
modérés , que d’ailleurs les animaux , par l’exercice 
de leurs sens , acquièrent en peu de tems les habitudes, 
non-seulement d'éviter les rencontres offensantes et de 
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