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s’éloigner des choses nuisibles , mais même de distin- 
guer les objets qui leur conviennent et de s’en appro- 
cher, il n’est pas douteux qu’ils n’aient beaucoup plus 
de sensations agréables que de sensations désagréables , 
et que la somme du plaisir ne soit plus grande que celle 
de la douleur. 
Si dans l’animal le plaisir n’est autre chose que ce 
qui (latte les sens , et que dans le physique ce qui flatte 
les sens ne soit que ce qui convient à la nature ; 
si la douleur , au contraire , n’est que ce qui blesse 
les organes et ce qui répugne à la nature; si, en un mot, 
le plaisir est le bien , et la douleur le mal physique , on 
ne peut guère douter que tout être sentant n ait en gé- 
néral plus de plaisir que de douleur : car tout ce qui 
est convenable à sa nature , tout ce qui peut contribuer 
à sa conservation , tout ce qui soutient son existence , 
est plaisir , tout ce qui tend au contraire à sa destruction, 
tout ce qui peut déranger son organisation , tout ce qui 
change son état naturel , est douleur. Ce n’est donc que 
par le plaisir qu’un être sentant peut continuer d’exister; 
et si la somme des sensations flatteuse , c est-à-dire , 
des elTets convenables à sa nature , ne surpassait pas celle 
des sensations douloureuses ou des eflcts qui lui sont 
contraires, privé de plaisir, il languirait d’abord faute 
de bien ; chargé de douleur , il périrait ensuite par l’abon- 
dance du mal. 
Dans l’homme , le plaisir et la douleur physiques ne 
f.mt que la moindre partie de ses peine» et de ses pial 
sirs : son imagination , qui travaille coulinuellcment , 
fait tout, ou plutôt ne fait rien que pour son malheur; 
car elle ne présente à l’âme que des fantômes vains ou 
des images exagérées , et la force à s’en occuper. Plus 
agitée par ces illusions qu’elle ne le peut être parles ob- 
jets réels , l’âme perd sa faculté de juger, et même son 
