SUR LES ANIMAUX. 239 
empire; elle ne compare que des chimères; elle ne veut 
plus qu’en second, cl souvent elle veut l’impossible : sa 
Volonté, qu’elle ne détermine plus, lui devient donc à 
charge; ses désirs outrés sont des peines; et ses vaines 
espérances sont tout au plus de faux plaisirs, qui dispa- 
raissent et s’évanouissent dès que le calme succède , et 
que l’amc, reprenant sa place , vient à les juger. 
Nous nous préparons donc des peines toutes les fois 
que nous cherchons des plaisirs; nous sommes malheu- 
reux dès que nous desirons d’être plus heureux. Le bon- 
heur est au dedans de nous-mêmes ,il nous a été donné; 
le malheur est au dehors, et nous l’allons chercher. 
Pourquoi ne sommes-nous pas convaincus que la jouis- 
sance paisible de notre âme est notre sexil et vrai bien , 
que nous ne pouvons 1 augmenter sans risquer de le per- 
dre , que moins nous desirons , et plus nous possédons , 
qu’enlîn tout ce que nous voulons au delà de ce que la 
nature peut nous donner , est peine , et que rien n est 
plaisir que ce qu’elle nous ollrc ? 
Or la nature nous a donné et nous offre encore à tout 
instant des plaisirs sans nombre ; elle a pourvu à nos 
besoins , elle nous a munis contre la douleur. U y a 
dans le physique infiniment plus de bien que de mal : 
ce n’est donc pas la réalité , c’est la chimère qu’il faut 
craindre ; ce n’est ni la douleur du corps , ni les mala- 
dies , ni la mort , mais l’agitation de l’àine , les passions 
et l’ennui , qui sont à redouter. 
Les animaux n’ont qu’un moyen d’avoir du plaisir 
c'est d’exercer leur sentiment pour satisfaire leur appé 
Ut : nous avons celte même faculté , et nous avons de 
plus un autre moyen de plaisir , c’est d’exercer notre 
esprit , dont l’appétit est de savoir. Cette source de 
plaisir serait la plus abondante et la plus pure , si nos 
passions , en s’opposant à son cours , ne venaient à la 
