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troubler ; ellas délournent l’âine de toute contempla- 
tion : dès qu’elles ont pris le dessus , la raison est dans 
le silence , ou du moins elle n’élève plus qu’une voix 
faible et souvent importune ; le dégoût de la vérité suit ; 
le charme de l’illusion augmente ; I erreur se forlilie , 
nous entraîne et nous conduit au malbcur : car quel 
malheur plus grand que de ne plus rien voir tel qu’il 
est , de ne plus rien juger que relativement à sa passion , 
de n’agir que par son ordre , de paraître en conséquen- 
ce injuste ou ridicule aux autres , et d’être forcé de se 
mépriser soi-même lorsqu’on vient à s’examiner. 
Dans cet état d’illusion cl de ténèbres , nous vou- 
drions changer la nature même de notre âme : elle ne 
nous a été donnée que pour connaître , nous ne vou- 
drions l’employer qu’à sentir ; si nous pouvions étouf- 
fer en entier sa lumière , nous n’en regretterions pas 
la perle , nous envierions volontiers le sort des insensés. 
Comme ce n’est plus que par intervalles que nous som- 
mes raisonnables , et que ces intervalles de raison nous 
sont à charge et se passent en reproches secrets, nous 
voudrions les supprimer. Ainsi , marchant toujours 
d’illusions en illusions , nous cherchons volontairement, 
à nous perdre de vue , pour arriver bientôt à ne nous 
plus connaître , et finir par nous oublier. 
Une passion sans intervalles est démence , et 1 état 
de démence est pour l’âine uu état de mort. De violen- 
tes passions avec des intervalles sont des accès de folie, 
des maladies de Tâme d’autant plus dangereuses qu’elles 
sont plus longues et plus fréquentes. La sagesse n’est que 
la somme des intervalles de santé que ces accès nous 
laissent : cette somme n’est point celle de notre bon- 
heur ; car nous sentons alors que notre âme a été 
malade , nous blâmons nos passions , nous condam- 
nons nos actions, La folie est le germe du malheur , et 
