SUR LES ANIMAUX. 245 
un certain nombre de sensations relatives aux différen- 
tes existences , c’est-à-dire , aux différons états où l’on 
s’est trouvé ; ce nombre de sensations est devenu une 
succession et a formé une suite d’idées , par la compa- 
raison que notre âme a faite de ces sensations entr elles. 
C’est dans cette comparaison de sensations que consiste 
l’idée du lems ; et même toutes les autres idées ne sont , 
comme nous l’avons déjà dit , que des sensations com- 
parées. Mais cette suite de nos idées , cette chaîne de 
nos existences , se présente à nous souvent dans un or- 
dre fort différent de celui dans lequel nos sensations 
nous sont arrivées : c’est l’ordre de nos idées , c’est-à- 
dire , des comparaisons que notre âme a faites de nos 
sensations , que nous voyons , et point du tout l’ordre 
de ces sensations , et c’est en cela principalement que 
consiste la différence des caractères et des esprits; car de 
deux hommes que nous supposerons semblablement or- 
ganisés , et qui auront été élevés ensemble et de la même 
façon , l’un pourra penser bien différemment de 1 au- 
tre , quoique tous deux aient reçu leurs sensations dans 
le même ordre ; mais comme la trempe de leurs âmes 
est différent e , et que chacune de ces âmes a comparé 
et combiné ces sensations semblables d’une manière 
qui lui est propre et particulière , le résultat général de 
ces comparaisons , c’est-à-dire , les idées . l’esprit et le 
caractère acquis , seront aussi différens. 
11 y a quelques hommes dont l’activité de l’âme est 
telle , qu’ils ne reçoivent jamais deux sensations sans 
les comparer et sans en former par conséquent une 
idée ; ceux-ci sont les plus spirituels , et peuvent , sui- 
vant les circonstances , devenir les premiers des hom- 
mes en tout genre. Il y en a d outres, en assez grand 
nombre , dont l’ânie moins active laisse échapper toutes 
les sensations qui n’ont pas un certain degré de force , 
