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et ne compare que celles qui l’ébranlent fortement ; 
ceux-ci ont moins d’esprit que les premiers , et d’au- 
tant moins , que leur âme se porte moins fréquemment 
à comparer leurs sensations et à en former des idées. 
D’autres enfin , et c’est la multitude , ont si peu de vie 
dans l’âme , et une si grande indolence à penser , qu’ils 
ne comparent et ue combinent rien , rien au moins du 
premier coup d’œil ; il leur faut des sensations fortes et 
répétées mille et mille fois , pour que leur âme vienne 
enfin à en comparer quelqu’une et h former une idée : 
ces hommes sont plus ou moins stupides , et semblent 
ne dilférer des animaux que par ce petit nombre d’idées 
que leur âme a tant de peine à produire. 
La conscience de notre existence étant donc compo- 
sée , non-seulement de nos sensations actuelles , mats 
même de la suite d’idées qui a fait naître la comparaison 
de nos sensations et de nos existences passées , il est 
évident que plus on a d’idées , et plus on est sûr de son 
existence ; que plus on a d’esprit , plus on existe ; 
qu’enfin c’est par la puissance de réfléchir qu’a notre 
âme , et par cette seule puissance , que nous sommes 
certains de nos existences passées , et que nous voyons 
nos existences futures , l’idée de l’avenir n’étant que 
la comparaison inverse du présent au passé , puisque 
dans cette vue de l’esprit le présent est passé , et 
l’avenir est présent. 
Cette puissance do réfléchir ayant été refusée aux 
animaux ‘ , il est donc certain qu’ils ne peuvent for- 
mer d’idées , et que par conséquent leur conscience 
d’existence est moins sûre et moins étendue que la nô- 
tre ; car ils ne peuvent avoir aucune idée du tems , au- 
’ Voyez tome III de cette Histoire naturelle , article de ta nature 
de l’homme. 
