SUR LES ANIMAUX. aSi 
sont faibles , lentes , émoussées , et qu’à cet âge Tâme 
mêiiie participe à la langueur du corps. Dans l’enfance , 
le tems présent est tout; dans l’.àge mûr, on jouit éga- 
lement du passé , du présent et de l’avenir ; et dans la 
vieillesse , on sent peu le présent , on détourne les yeux 
de l’avenir , et on ne vit que dans le passé. Ces diffé- 
rences ne dépendent-elles pas entièrement de l’ordon- 
nance que notre âme a faite de nos sensations , et ne 
sont-elles pas relatives au plus ou moins de facilité que 
nous avons dans ces différens âges à former , à acqué- 
rir et à conserver des idées ? L’enfant qui jase , et le 
vieillard qui radote , n’ont ni l’un ni l’autre le ton de 
la raison , parce qu’ils manquent également d’idées : 
le premier ne peut encore en former , et le second n’en 
forme plus. 
Un imbécille , dont les sens et les organes corporels 
nous paraissent sains et bien disposés , a , comme nous, 
des sensations de toute espèce ; il les aura aussi dans 
le même ordre , s’il vit en société , et qu’on l’oblige à 
faire ce que font les autres hommes : cependant, comme 
ces sensations ne lui font point naître d’idées, qu’il n’y 
a point de correspondance entre son âme et son corps , 
et qu’il ne peut réfléchir sur rien , il est en conséquence 
privé de la inénioire et de la connaissance de sci- 
même. Cet homme ne diffère en rien de l’animal quant 
aux facultés extérieures ; car quoiqu’il ait une âme , 
et que par conséquent il possède en lui le principe de 
la raison , comme ce principe demeure dans l’inaction , 
et qu’il ne reçoit rien des organes corporels avec les- 
quels il n’a aucune correspondance , il ne peut influer 
sur les actions de cet homme , qui dès-lors ne peut agir 
que comme un animal uniquement déterminé par ses 
sensations et par le sentiment de son existence actuelle 
et de ses besoins présens. Ainsi l’homme imbécille et 
