SUR LES ANIMAUX. 25ç) 
de comparer des idées , de les généraliser et d’en for- 
mer de nouvelles combinaisons , tous manifesteraient 
leur génie par des productions nouvelles, toujours dif- 
férentes de celles des autres , et souvent plus parfaites; 
tous auraient le don d’inventer , ou du moins les taleiis 
de perfectionner. Mais non : réduits à une imitation 
servile, la plupart des hommes ne font cjue ce qu’ils 
Voient faire , ne pensent que de mémoire et dans le même 
ordre que les autres ont pensé; les formules , les mé- 
thodes , les métiers, remplissent toute la capacité de 
leur entendement , et les dispenscul de réfléchir assez 
pour créer. 
L’imagination est aussi une faculté de l’âme. Si nous 
entendons par ce mot imagination la puissance que 
nous avons de comparer des images avec des idées , de 
donner des couleurs à nos pensées , de représenter et 
d’agrandir nos sensations , de peindre le sentiment , en 
un mot de saisir vivement les circonstances et de voir 
nettement les rapports éloignés des objets que nous 
considérons , cette puissance de notre âme en est même 
la qualité la plus brillante et la plus active , c’est l’esprit 
supérieur , c’est le génie ; les animaux en sont encore 
plus dépourvus que d’entendement et de mémoire. Mais 
il y a une autre imagination , un autre principe qui dé- 
pend uniquement des organes corporels, et qui nous 
est commun avec les animaux : c’est cette action tumul- 
tueuse et forcée qui s’excite au dedans de nous-mêmes- 
par les objets analogues ou contraires à nos appétits, 
c’est celte impression vive et profonde des images de 
ces objets , qui malgré nous se renouvelle à tout instant ,. 
et nous contraint d’agir comme les animaux , sans ré- 
flexion , sans délibération : celte représentation des ob- 
jets , plus active encore que leur présence , exagère tout , 
falsifie tout. Celte imagination est l’ennemie de notro 
