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ces instans mêmes de malheur sont les germes de tout 
son bonheur à venir. 
Dans la jeunesse , lorsque le principe spirituel com- 
mence à entrer en exercice et qu’il pourrait déjà nous 
conduire , il naît un nouveau sens matériel qui prend 
un empire absolu , et commande si impérieusement à 
toutes nos /facultés , que l’âme elle même semble se 
prêter avec plaisir aux passions impétueuses qu’il pro- 
duit : le principe matériel domine donc encore , et 
peut-être avec plus d’avantage que jamais ; car non- 
seulement il efface et soumet la raison , mais il la per- 
vertit et s’en sert comme d’un moyen de plus; on ne 
pense et on n’agit que pour approuver et pour satis- 
faire sa passion. Tant que celte ivresse dure , on est 
heureux ; les contradictions et les peines extérieures 
semblent resserrer encore Tunilé de l’intérieur , elles 
fortilienl la passion , elles en remplissent les intervalles 
languissans , elles réveillent l’orgueil , et achèvent de 
tourner toutes nos vues vers le même objet et toutes 
nos puissances vers le même but. 
Mais ce bonheur va passer comme un songe , le 
charme disparaît, le dégoût suit , un vide affreux suc- 
cède à la plénitude des senlimens dont on était occupé. 
L’âme , au sortir de ce sommeil léthargique , a peine 
à se reconnaître ; elle a perdu par l’esclavage l’habi- 
tude de commander , elle n’en a plus la force ; elle 
regrette même la servitude et cherche un nouveau 
maître , un nouvel objet de passion qui disparaît bien- 
tôt à son tour, pour être suivi d’un autre qui dure en- 
core moins : ainsi les excès et les dégoûts se multiplient, 
les plaisirs fuient , les organes s’usent ; le sens matériel , 
loin de pouvoir commander , n’a plus la force d’obéir. 
Que resle-l-il à l’homme après une telle jeunesse ? un 
corps énervé, une âme amollie, et l’impuissance de se 
servir de tous deux. 
