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sont, toutes choses égales d’ailleurs , les meilleurs ac- 
teurs, les meilleurs pantomimes , les meilleurs singes. 
Les cuCans , sans y songer, prennent les habitudes du 
corps, empruntent les gestes, imitent les manières de 
ceux avec qui ils vivent ; ils sont aussi très-portes à ré- 
péter et à conlreraire. La plupart des jeunes gens les 
plus vifs et les moins pensans , qui ne voient que par 
les yeux du corps , saisissent cependant merveilleuse- 
ment le ridicule des ligures ; toute forme bizarre les 
alfecte ; toute représentation les frappe , toute nou- 
veauté les émeut ; l’impression en est si forte , qu’ils 
représentent eux-mêmes , ils racontent avec enthousias- 
me , ils copient facilement et avec grâce : ils ont donc 
supérieurement le talent de l’imitation , qui suppose 
1 organisation la plus parfaite , les dispositions du corps 
les plus heureuses , et auquel rien n’est plus opposé 
qu’une forte dose de bon sens. 
Ainsi , parmi les hommes, ce sont ordinairement ceux 
qui réfléchissent le moins qui ont le plus le talent de 
1 imitation: il n’est donc pas surprenant qu’on le trouve 
dans les animaux, qui ne réfléchissent point du tout; 
ils doivent même l’avoir à un plus haut degré de per- 
fection , parce qu iis n ont rien qui s’y oppose , parce 
qu’ils n’ont aucun principe par lequel ils puissent avoir 
la volonté d’être dilTérens les uns des autres. C’est par 
notre âme que nous difl’érons entre nous ; c’est par notre 
âme que nous sommes nous; c’est d’elle que vient la 
diversité de nos caractères , et la variété de nos actions. 
Les animaux , au contraire , qui n’ont point d’âme , 
n’ont point le moi qui est le principe delà différence , 
la cause qui constitue la personne : ils doivent donc , 
lorsqu’ils se ressemblent par l’organisation ou qu’ils sont 
de la même espèce, se copier tous , faire tous les mêmes 
choses et de la même façon , et s’imiter en un mol 
