SUR LES ANIMxiüX. 277 
beaucoup plus parfaitement que les hommes ne peuvent 
s’imiler les uns les autres ; et par conséquent ce talent 
d’imitation , bien loin de supposer de l’esprit et de la 
pensée dans les animaux, prouve, au contraire, qu’ils 
en sont absolument privés. 
C’est par la même raison que l’éducation des ani- 
maux, quoique fort courte, est toujours heureuse: ils 
apprennent en très-peu de tems presque tout ce que 
savent leurs père et mère , et c’est par l’imitation qu’ils 
l’apprennent; ils ont donc, non-sculcmcnt l’expérience 
qu’ils peuvent acquérir par le sentiment, mais ils pro- 
litent encore , par le moyen ds l’imitation , de l’expé- 
rience que les autres ont acquise. Les jeunes animaux 
se modèlent sur les vieux : iis voient que ceux-ci s’ap- 
prochent ou fuient lorsqu’ils entendent certains bruits , 
lorsqu’ils aperçoivent certains objets, lorsqu’ils sentent 
certaines odeurs; ils s’approchent aussi ou fuient d’abord 
avec eux sans autre cause déterminante que l’imitation , 
et ensuite ils s’approchent ou fuient d’eux -mêmes et 
tout seuls , parce qu’ils ont pris l’habitude de s’appro- 
cher ou de fuir toutes les fois qu’ils ont éprouvé les mê- 
mes sensations. 
Ap rès avoir comparé l’hominc h l’animal , pris cha- 
cun individuellement , je vais comparer l’homme en 
société avec l’animal en troupe , et rechercher en môme- 
tems quelle peut être la cause de cette espèce d’indus- 
trie qu’on remarque dans certains animaux , même dans 
les espèces les plus viles et les plus nombreuses. Que 
de choses no dit-on pas de celle de certains insectes ! 
Nos observateurs admirent à l’cnvi l’intelligence et les 
tülens des abeilles : elles ont , disent-ils, un génie par- 
ticulier, un art qui n’appartient qu’à elles, l’art de so 
bien gouverner. Il faut savoir observer pour s’en aper- 
«evoir : mais une ruche est une république où chaque 
