SUR LES ANIMAUX. «79 
bêles qui n’ont d’autre rapport avec nous que celui de 
nous fournir de la cire et du miel. 
Ce n’est point la curiosité que je blâme ici , ce sont 
les raisonnemens et les exclamations. Qu’on ait observe 
avec attention leurs manœuvres , qu’on ait suivi avec 
soin leurs procédés et leur travail , qu’on ait décrit 
exactement leur génération , leur multiplication , leurs 
métamorphoses , etc. tous ces objets peuvent occuper 
le loisir d’un naturaliste : mais c’est la morale , c est la 
théologie des insectes que je ne puis entendre prêcher; 
ce sont les merveilles que les observateurs y mettent 
et sur lesquelles ensuite ils se récrient comme si elles 
y étaient en effet , qu’il faut examiner; c’est cette intel- 
lio-ence , cette prévoyance , celte connaissance même 
de l’avenir qu’on leur accorde avec tant de complaisan- 
ce , et que cependant on doit leur refuser rigoureuse- 
ment , que je vais tâcher de réduire â sa juste valeur. 
Les mouches solitaires n’ont , de l’aveu de ces obser- 
vateurs , aucun esprit en comparaison des mouches qui 
vivent ensemble ; celles qui ne forment que de petites 
troupes , en ont moins, que celles qui sont en grand 
nombre ; et les abeilles , qui de toutes sont peut-être 
celles qui forment la société la plus nombreuse , sont 
aussi celles qui ont le plus de génie. Cela seul ne suffit- 
il pas pour faire penser que cette apparence d’esprit ou 
de o-énie n’est qu’un résultat purement mécanique , une 
combinaison de mouvement proportionnelle au nombre; 
un rapport qui n’est compliqué que parce qu’il dépend 
de plusieurs milliers d’individus ? Ne sait on pas que 
tout rapport, tout désordre même, pourvu qu il soit 
constant , nous paraît une harmonie dès que nous en 
ignorons les causes , et que de la supposition de cette 
apparence d’ordre à celle de l’intelligence il n’y a qu’un 
pas, les hommes aimant mieux admirer qu’approfondir? 
