SUR LES ANIMAUX. 285 
fait obslacle , et tend à occuper le plus d’espace qu’il 
est possible dans un espace donné. On voit ces mêmes 
hexagones dans le second estomac des animaux rumi- 
iians ; on les trouve dans les graines , dans leurs cap- 
sules , dans certaines Heurs ^ etc. Qu’on remplisse un 
Vaisseau de pois , ou plutôt de quelque autre graine 
cylindrique , et qu’on le ferme exactement , après y 
avoir versé autant d’eau que les intervalles qui restent 
entre ces graines peuvent en recevoir ; qu’on fasse 
bouillir celle eau , tous ces cylindres deviendront des 
Colonnes à six pans. On en voit clairement la raison , 
qui est purement mécanique : chaque graine dont la 
figure est cylindrique , tend , par son renflement , à 
occuper le plus d’espace possible dans un espace don- 
né ; elles deviennent donc toutes nécessairement hexa- 
gones par la compression réciproque. Chaque abeille 
cherche à occuper de même le plus d’espace possible 
dans un espace donné ; il est donc nécessaire aussi , 
puisque le corps des abeilles est cylindrique , que leurs 
cellules soient hexagones , par la même raison des obs- 
tacles réciproques. 
On donne plus d’esprit aux mouches dont les ouvra- 
ges sont les plus réguliers ; les abeilles sont , dil-on , 
plus ingénieuses que les guêpes , que les frelons , etc. 
qui savent aussi l’architecture , mais dont les construc- 
tions sont plus grossières et plus irrégulières que celles 
des abeilles. On ne veut pas voir , ou l’on ne se douto 
pas que celte régularité plus ou moins grande dépend 
‘^«iquemenl du nombre et de la figure . et nullement 
rintelligcnce de ces petites bêles : plus elles sont 
•lombrcnses , plus il y a de forces qui agissent égale- 
ment et qui s’opposent de même , plus il y a par con- 
voquent de contrainte mécanique , de régularité forcéo 
cl de perfection apparente dans leurs productions. 
T. IL 
