SUR LES ANIMAUX. 287 
dant IVité pour subsister pendant l’Iiivcr? ceci ne sup^- 
pose-t-il pas une comparaison des lenis , une notion 
de l’avenir , une inquiétude raisonnée? pourquoi trou- 
verait-on à la fin de l’automne , dans le trou d’un mu- 
lot , assez de gland pour le nourrir jusqu’à l’été sui- 
vant? pourquoi cette abondante récolte de cire et do 
miel dans les rucbcs ? pourquoi les fourmis font-elles 
des provisions? pourquoi les oiseaux feraient-ils des 
nids , s’ils ne savaient pas qu’ils en auront besoin pour 
y déposer leurs œufs et y élever leurs petits, etc. , et 
tant d autres faits particuliers que l’on raconte de la 
prévoyance des renards , qui cachent leur gibier en dif- 
férons endroits pour le retrouver au besoin et s’en nour- 
rir pendant plusieurs jours ; de la subtilité raisonnée 
des hiboux , qui savent ménager leur provision de sou- 
ris, en leur coupant les pattes pour les empêcher de 
fuir; de la pénétration merveilleuse des abeilles, qui 
savent d’avance que leur reine doit pondre dans un tel 
, fenas tel nombre d’œufs d’une certaine espèce , dont il 
doit sortir des vers de mouches mâles , et tel autre nom- 
bre d œufs d’une autre espèce qui doivent produire les 
mouches neutres , et qui , en conséquence de cette con- 
naissance de l’avenir, construisent tel nombre d’alvéo- 
les plus grands pour les premières , et tel autre nombre 
d’alvéoles plus petits pour les secondes? etc. , etc. , etc. 
Avant que de répondre à ces questions , et même 
de raisonner sur ces faits, il faudrait être assuré qu’ils 
Sont réels et avérés; il faudrait qu’au lieu d’avoir été 
t'acontés par le peuple ou publiés par les observatei rs 
amoureux du merveilleux , ils eussent été vus par des 
S^ns sensés , et recueillis par des philosophes : je suis 
persuadé que toutes les prétendues merveilles dispa- 
raîtraient , et qu’eu y réfléchissant on trouverait la 
cause de chacun de ces clléts en particulier. Mais ad- 
