DES ANIMAUX. sgS 
cune sorte de vie ou de mouvement , et c’est par ce 
plus grand nombre de rapports que l’animal est réelle- 
ment au dessus du végétal , et le végétal au dessus du 
minéral. Nous-mêmes, b ne considérer que la partie 
matérielle de notre être , nous ne sommes au dessus des 
animaux que par quelques rapports de plus , tels que 
ceux que nous donnent la langue et la main ; et quoi- 
que les ouvrages du Créateur soient en eux-mêmes tous 
également parfaits , l’animal est, selon notre façon d’aper- 
cevoir , l’ouvrage le plus complet de la nature, et l’hom- 
me en est le chef-d’œuvre. 
En effet , que de ressorts , que de forces , que de 
machines et de mouvemens sont renfermés dans cette 
petite partie de matière qui compose le corps d un ani- 
mal ! que de rapports , que d’harmonie , que de corres- 
pondance entre les parties ! combien de combinaisons, 
d’arrangcmens,de causes, d’cflels, de principes, qui tous 
Concourent au même but, et que nous ne connaissons 
que par des résultats si difficiles à comprendre , qu ils 
n’ont cessé d’être des merveilles que par l’habiiude 
que nous avons prise de ii’y point réfléchir ! 
Cependant , quelqu’admirable que cet ouvrage nous 
paraisse , ce n’est pas dans l’jndividu qu’est la plus gran- 
de merveille , c’est dans la succession , dans le renou- 
vellement et dans la durée des espèces que la nature 
paraît tout-à-fait inconcevable. Cette faculté de pro- 
duire son semblable , qui réside dans les animaux et 
dans les végétaux , cette espèce d’unité toujours sub- 
sistante et qui paraît éternelle , cette vertu procréatrice 
qui s’exerce perpétuellement sans se détruire jamais , 
est pour nous un mystère dont il semble qu’il ne nous 
est pas permis de sonder la profondeur. 
Car la matière inanimée , cette pierre , cette argille 
qui est sous nos pieds , a bien quelques propriétés ; 
