296 HISTOIRE NATURELLE 
son existence seule en suppose un très-grand nombre , et 
la matière la moins organisée ne laisse pas que d’avoir , 
en vertu de son existence , une Infinité de rapports avec 
toutes les autres parties de l’univers. Nous ne dirons 
pas , avec quelques philosophes , que la matière , sous 
quelque forme qu’elle soit , connaît son existence et 
ses facultés relatives; cette opinion lient à une question 
de métaphysique que nous ne nous proposons pas de 
traiter ici : il nous sullira de faire sentir que n’ayant pas 
nous-memes la connaissance de tous les rapports que 
nous pouvons avoir avec les objets extérieurs , nous ne 
devons pas douter que la matière inanimée n’ait infini- 
ment moins de celle connaissance , et que d’ailleurs 
nos sensations ne ressemblant en aucune façon aux ob- 
jets qui les causent , nous devons conclure par analogie 
que la matière inanimée n’a ni senliinent , ni sensation , 
ni conscience d’existence , et que de lui attribuer quel- 
ques-unes de ces facultés , ce serait lui donner celle do 
penser , d’agir et de sentir à peu près dans le même or- 
dre et de la même façon que nous pensons , agissons et 
sentons ; ce qui répugne autant à la raison qu’à la re- 
ligion. 
Nous devons donc dire qu’étant formés de terre et 
composés de poussière, nous avons en effet avec la 
terre et la poussière des rapports communs qui nous 
lient à la matière en général; telles sont l’étendue, 
l’impénétrabilité , la pesanteur , etc. : mais comme nous 
n apercevons pas ces rapports purement matériels , 
comme ils ne font aucune impression au dedans de nous- 
mêmes , comme ils subsistent sans notre participation , 
et qu’après la mort ou avant la vie ils existent et ne 
nous affectent point du tout, on ne peut pas dire qu’ils 
fassent partie de notre être. C’est donc l’organisation , 
la vie , Tâme , qui fait proprement notre existence : la 
