298 HISTOIRE NATURELLE 
les nôtres , et que par conséquent nous ne leur resscm- 
Liions réellement à Lien des égards. Nous différons 
Leaucoup des végétaux ; cepeudant nous leur ressein- 
Lloiis plus qu’ils ne resseinLIent aux minéraux , et cela 
parce qu’ils ont une espèce de l'orme vivante , une orga- 
nisation animée , semLlable en quelque façon à la nôtre , 
au lieu que les minéraux n’ont aucun organe. 
Pour iaire donc l’histoire do l’animal, il faut d’aLord 
reconnaître avec exactitude l’ordre général des rapports 
qui lui sont propres , et distinguer ensuite les rapports 
qui lui sont communs avec les végétaux et les miné- 
raux. L’animal n’a de commun avec le minéral que les 
qualités de la matière prise généralement : sa substance 
a les mêmes propriétés virtuelles ; elle est étendue , pe- 
sante , impénétrable , comme tout le reste de la matière; 
mais son économie est toute différente. Le minéral n’est 
qu’une matière brute, inactive, insensible, n’agissant 
que par la contrainte des lois de la mécanique , n’obeis- 
sant qu’à la force généralement répandue dans l’uni- 
vers , sans organisation , sans puissance , dénuée de 
toutes facultés, même de celle de se reproduire; subs- 
tance informe , faite pour être foulée aux pieds par les 
hommes et les animaux , laquelle', malgré le nom de 
métal précieux , n’ep est pas moins méprisée par le sage , 
et ne peut avoir qu’une valeur arbitraire , toujours su- 
bordonnée h la volonté et dépendante de la convention 
des hommes. L’animal réunit toutes les puissances de 
la nature ; les forces qui l’animent lui sont propres et 
particulières; il veut , il agit , il se détermine , il opère , 
il communique par ses sens avec les objets les plus éloi- 
gnés ; son individu est un centre où tout se rapporte , 
un point où l’univers entier se réfléchit, un monde en 
raccourci : voilà les rapports qui lui sont propres; ceux 
qui lui sont communs avec les végétaux , sont les facul- 
