3o2 histoire naturelle 
grand que celui des espèces de plantes ; car dans le seul 
genre des insectes il y a peut-être un plus grand nom- 
bre d’espèces , dont la plupart échappent à nos yeux , 
qu’il n’y a d’espèces de plantes visibles sur la surface 
de la terre. Les animaux même se ressemblent en géné- 
ral beaucoup moins que les plantes , et c’est cette res- 
semblance entre les plantes qui fait la difficulté de les 
reconnaître et de les ranger ; c'est là ce qui a donné 
naissance aux méthodes do botanique , aux'quelles on 
a , par cette raison , beaucoup plus travaillé qu’à celles 
de la zoologie , parce que, les animaux ayant en effet 
enlr’eux des différences bien plus sensibles que n’en 
ont les plantes entr’elles , ils sont plus aisés à recon- 
naître et à distinguer , plus faciles à nommer et à dé- 
crire. 
D’ailleurs il y a encore un avantage pour reconnaître 
les espèces d’animaux et pour les distinguer les uns des 
autres , c’est qu’on doit regarder comme la même espè- 
ce celle qui , au moyen de la copulation , se perpétue et 
conserve la similitude de celte espèce , et comme des 
espèces différentes celles qui , par les mêmes moyens , 
ne peuvent rien produire ensemble ; de sorte qu’un 
renard sera une espèce différente d’un chien , si en 
effet par la copulation d’un mâle et d’une femelle de 
ces deux espèces il ne résulte rien ; et quand même il 
en résulterait un animd mi-parti , une espèce de mulet , 
comme ce mulet ne produirait rien , cela suffirait pour 
établir que le renard et le chien ne seraient pas de la 
même espèce , puisque nous avons supposé que pour 
constituer une espèce , il fallait une production con- 
tinue , perpétuelle. Invariable, semblable, en un mol, 
à celle des autres animaux. Dans les plantes on n’a pas 
le même avantage; car quoiqu’on ail prétendu y recon- 
naître des sexes , et qu’on ait établi des divisions de 
