3o4 HISTOIRE NATURELLE 
attention qu’il est possible , en ramassant avec soin 
toutes les graines d’un arbre, par exemple , d’un orme, 
et en les semant , d’avoir une centaine de milliers de 
petits ormes de la production d’une seule année , on 
m’avouera aisément que quand on prendrait le même 
soin pour fournir à un cheval toutes les jumens qu’il 
pourrait saillir en un an , les résultats seraient fort 
différens dans la production de l’animal et dans celle 
du végétal. Je n’examine donc pas la quantité des ger- 
mes ; premièrement , parce que dans les animaux nous 
no la connaissons pas ; et en second lieu , parce que 
dans les végétaux il y a peut-être de même des germes 
séminaux comme dans les animaux , et que la graine 
n’est point un germe , mais une production aussi par- 
faite que l’est le fœtus d’un animal , à laquelle , comme 
à celui-ci , il ne manque qu ’un pl us grand développement. 
On pourrait encore m’opposer ici la prodigieuse mul- 
tiplication de certaines espèces d’insectes , comme celle 
des abeilles,- chaque femelle produit trente ou quarante 
mille mouches. Mais il faut observer que je parle du 
général des animaux comparé au général des plantes : 
et d’ailleurs cet exemple des abeilles , qui peut-être 
est celui de la plus grande multiplication que nous con- 
naissions dans les animaux , ne fait pas une preuve 
contre ce que nous avons dit ; car des trente ou qua- 
rante mille mouches que la mère abeille produit , U 
n’y en a qu’un très-petit nombre de femelles , quinze 
cents ou deux mille mâles , et tout le reste ne sont que 
des mulets, ou plutôt des mouches neutres, sans sexe, 
«t incapables de produire. 
Il faut avouer que dans les insectes , les poissons , les 
coquillages , il y a des espèces qui paraissent être 
extrêmement abondantes , les huîtres , les harengs , les 
puces , les hannetons , etc. sont peut-être en aussi grand ' 
