ôo6 HISTOIRE NATURELLE. 
face et les autres l’inlérieur de la terre ; ceux-ci vivent 
au fond des mers , ceux-là les parcourent à une hau- 
teur médiocre ; il yen a dans l’air , dans l’intérieur des 
plantes , dans le corps de l’homme et des autres ani- 
maux , dans les liqueurs; on en trouve jusque dans les 
pierres (les dails ). 
Par l’usage du miscroscope on prétend avoir décou- 
vert un très-grand nombre de nouvelles espèces d’ani- 
maux fort différentes entr’clles. Il peut paraître singulier 
qu’à peine on ait pu reconnaître une ou deux espèces 
de plantes nouvelles par le secours de cet instrument : 
la petite mousse produire par la moisissure est peut- 
être la seule plante microscopique dont on ait parlé. 
On pourrait donc croire que la nature s’est refusée à 
produire de très -petites plantes , tandis qu’elle s’est 
livrée avec profusion à faire naître des animalcules : 
mais nous pourrions nous tromper en adoptant celte 
opinion sans examen ; et notre erreur pourrait bien ve- 
nir en partie de ce qu’en effet les plantes se ressemblant 
beaucoup plus que les animaux , il est plus difficile de 
les reconnaître et d’en distinguer les espèces , eu sorte 
que cette moisissure que nous ne prenons que pour une 
mousse infiniment petite , pourrait être une espèce de 
bois ou de jardin qui serait peuplé d’un grand nombre 
de plantes très-dilférentes , mais dont les différences 
échappent à nos yeux. 
Il est vrai qu’en comparant la grandeur des animaux 
et des plantes , elle paraîtra assez inégale : car il y a 
beaucoup plus loin de la grosseur d’une baleine à celle 
d’un de ces prétendus animaux miscroscopiques , que 
du chêne le plus élevé à la mousse dont nous parlions 
tout-à -l’heure ; et quoique la grandeur ne soit qu’un 
attribut purement relatif, il est cependant utile de con- 
sidérer les termes extrônies où la nature semble s’être 
