DES ANIMAUX. 307 
Lornéc. Le grand paraît être assez égal dans les animaux 
Cl dans les plantes ; une grosse baleine et un gros arbre 
sont d’un volume qui n’cst pas fort inégal, tandis qu en pe- 
titonacru voir des animaux dont un millier réunisn éga- 
leraient pas en volume la petite plante de la moisissure. 
Au reste , la différence la plus générale et la plus 
sensible entre les animaux et les végétaux , est celle de 
la forme : celle des animaux , quoique variée à l’infim , 
ne ressemble point à celle des plantes ; et quoique les 
polybes , qui se reproduisent comme les plantes , puis- 
sent être regardés comme faisant la nuance entre les 
animaux et les végétaux , non-seulement par la façon de 
se reproduire , mais encore par la forme extérieure , on 
peut cependant dire que la figure de quelque animal que 
ce soit est assez différente de la forme extérieure d’une 
plante pour qu’il soit difficile de s’y tromper. Les animaux 
peuvent , à la vérité , faire des ouvrages qui ressemblent 
à des plantes ou à des fleurs ; mais jamais les plantes 
ne produiront rien de semblable à un animal ; et ces 
insectes admirables qui produisent et travaillent le co- 
rail , n’auraient pas été méconnus et pris pour des 
fleurs, si, par un préjugé mal fondé , on n’eùt pas re- 
g^ardé le corail comme une plante. Ainsi les erreurs ou 
l’on pourrait tomber en comparant la forme des plantes 
à cells des animaux , ne porteront jamais que sur un 
petit nombre de sujets qui font la nuance entre les deux; 
et plus on fera d’observations , 'plus on se convaincra 
qu’entre les animaux et les végétaux , le Créateur n a 
pas mis de terme fixe ; que ces deux genres d’êtres or- 
ganisés ont beaucoup plus de propriété communes que 
de différence réelles; que la production de l’ammal ne 
coûte pas plus, et peut-être moins, à la nature , que 
celle du végétal ; qu’en général la production des êtres 
organisés ne lui coùterien; etqu’enfin le vivant et l’ani- 
