5i4 HISTOIRE NATURELLE, 
meme un bouton qui contient le petit arbre de la troi- 
sième année ; et ainsi de suite tant que l’arbre croît en 
hauteur , et même tant qu’il végète , il se forme à l’ex- 
trémité de toutes les branches , des boutons qui con- 
tiennent en raccourci de petits arbres semblables à celui 
de la première année : il est donc évident que les arbres 
sont composés de petits êtres organisés semblables , et 
que l’individu total est formé par l’assemblage d’une 
multitude de petits individus semblables. 
Mais , dira-l-on , tous ces petits êtres organisés sem- 
blables étaient-ils contenus dans la graine , et l’ordre de 
leur dévcloppenicnt y était-il tracé ? car il paraît que 
le germe qui s’est développé la première année , est 
surmonté par un autre germe semblable , lequel ne se 
développe qu’à la seconde année; que celui-ci l’est de 
même d’un troisième qui ne se doit développer qu’à la 
troisième année , et que par conséquent la graine con- 
tient réellement les petits êtres organisés qui doivent 
former des boutons ou de petits arbres au bout de cent 
et de deux cents ans , c’est-à-dire , jusqu à la destruc- 
tion de l’individu : il paraît de même que cette graine 
contient non-seulement tous les petits êtres organisés ' 
qui doivent constituer un jour l’individu , mais encore 
toutes les graines , tous les individus et toutes les grai- ; 
nés des graines , et toute la suite d’individus jusqu’à la 
destruction de l’espèce. 
C’est ici la principale difficulté et le point que nous 
allons examiner avec le plus d’attention. H est certain 
que la graine produit , par le seul développement du 
germe qu’elle contient , un petit arbre la première an- 
née , et que ce petit arbre était en raccourci dans ce 
«•crme : mais il n’est pas également certain que le bou- 
ton qui est le germe pour la seconde aimée , et que les 
germes des années suivantes , non plus que tous les 
