DES ANIMAUX. 5,5 
petits êtres organisés et les graines qui doivent se suc- 
céder jusqu’à la lin du monde ou jusqu’à la destruction 
de l’espèce , soient tous contenus dans la première grai- 
ne ; cette opinion suppose un progrès à l’inlini , et fait 
de chaque individu actuellement existant une source de 
générations à l’infini. La première graine contenait tou- 
tes les plantes de son espèce qui se sont déjà multi- 
pliées , et qui doivent se multiplier à jamais; lepremier 
Itomme contenait actuellement cl individuellement tous 
les hommes qui ont paru et qui paraîtront sur la terre ; 
chaque graine , chaque animal , peut aussi se multiplier 
et produire à rinlini , et par conséquent contient , aussi 
bien que la première graine ou le premier animal , une 
postérité infinie. Pour peu que nous nous laissions aller 
à ces raisonnemens , nous allons perdre le fil de la vérité 
dans le labyrinthe de l’infini , et au lieu d’éclaircir et de 
résoudre la question , nous n’aurons fait que l’envelopper 
et l’éloigner : c’est mettre l’objet hors de la portée de ses 
yeux , et dire ensuite qu’il n’est pas possible de le voir. 
Arrêtons-nous un peu sur ces idées de progrès et de 
développement à l’infini : d’où nous viennent-elles? que 
nous représentent-elles ? L’idée de l’infini ne peut venir 
que de 1 idée du fini; c’est ici un infini de succession , 
un infini géométrique; chaque individu est une unité , 
plusieurs individus font un nombre fini , et l’espèce 
est le nombre infini. Ainsi , de la même façon que l’on 
peut déinontrei*que l’infini géométrique u’existe point , 
s assurera que le progrès ou le développement à 
l'oiîni n existe point non plus; que ce n’est qu’une 
‘dée d’abstraction , un retranchement à l’idée du fini, 
duquel on ôte les limites qui doivent nécessairement 
‘erminer toute la grandeur ■ , et que par conséquent 
t Oïl peut voir la «iéuionslration que j’en ai donnée dans la préfacé 
la traduction des fluxions dr. JStwion. 
