5i6 HISTOIRE NATURELLE 
on doit rejeter de la philosophie toute opinion qui con- 
duit nécessairement à l’idée de l’existence actuelle de 
l’inlini géométrique ou arithmétique. 
Il faut donc que les partisans de cette opinion se ré- 
duisent à dire que leur infini de succession et de mul- 
tiplication n’est en effet qu’un nombre indéterminable 
ou indéfini , un nombre plus grand qu’aucun nombre 
dont nous puissions avoir une idée , mais qui n’est 
point infini ; et cela étant entendu , il faut qu’ils nous 
disent que la première graine ou une graine quelconque, 
d’un orme , par exemple , qui ne pèse pas un grain , 
contient en effet et réellement toutes les parties orga- 
niques qui doivent former cet orme et tous les autres 
arbres de cct espèce qui paraîtront à jamais sur la sur- 
face de la terre; mais par celle réponse que nous expli- 
quent-ils ? n’est-ce pas couper le nœud au lieu de le 
délier , éluder la question quand il faut la résoudre ? 
Lorsque nous demandons comment on peut conce- 
voir que se fait la production des êtres , et qu’on nou» 
répond que dans le premir être celte reproduction était 
toute faite , c’est non-seulement avouer qu’on ignore 
comment elle se fait , mais encore renoncer à la volonté 
de le concevoir. On demande comment un être produit 
son semblable; on répond : C’est qu’il était tout pro- 
duit. Peut-on recevoir celte solution ? car qu’il n’y ait 
qu’une génération de l’un à l’autre , ou qu’il y en ait 
un million , la chose est ég.ile, la même difficulté reste; 
et bien loin de la résoudre , en l’éloignant on y joint 
une nouvelle obscurité par la supposition qu’on est 
obligé de faire du-nombre infini de germes tous con- 
tenus dans un seul 
J’avoue qu’il est ici plus aisé de détruire que d’établir, 
et que la question de la reproduction est peut-être de 
nature à ne pouvoir être jamais pleinement résolue c 
