324 HISTOIRE NATURELLE 
nécessairement la comparaison avec une unité de gran- 
deur ou de distance. Ainsi, lorsqu’une idée ne renfer- 
me qu’une comparaison , l’on doit la regarder comme 
simple , et dés-lors comme ne contenant rien de contra- 
dictoire. Telle est l’idée du moule intérieur : je con- 
nais dans la nature une qualité qu’on appelle /jesuntenr, 
qui pénètre les corps h l’intérieur; je prends l’idée du 
moule intérieur relativement à cette qualité; celte idée 
n’enferme donc qu’une comparaison , et par consé- 
quent aucune contradiction. 
Voyons maintenant les conséquences qu’on peut tirer 
de celte supposition , cherchons aussi les faits qu’on 
peut y joindre , elle deviendra d’autant plus vraisem- 
blahle que le nombre des analogies sera plus grand; et 
pour nous faire mieux entendre , commençons par dé- 
velopper , autant que nous pourrons , celte idée des 
moules intérieurs , et par expliquer comment nous en- 
tendons qu’elle nous conduira à concevoir les moyens 
de la reproduction. 
La nature en général me paraît tendre beaucoup plus 
h la vie qu’à la mort; il semble qu’elle cherche à orga- 
niser les corps autant qu’il est possible : la multiplica- 
tion des germes qu’on peut augmenter presque à l’infini , 
en est une preuve , et l’on pourrait dire avec quelque 
fondement que si la matière n’est pas tout organisée , 
c’est que les êtres organisés se détruisent les uns les au- 
tres ; car nous pouvons augmenter, presque autant que 
nous voulons, la quantité des êtres vivans et végétans, 
et nous ne pouvons pas augmenter la quantité des pier- 
res ou des autres matières brutes; cela paraît indiquer 
que l’ouvrage le plus ordinaire do la nature est la pro- 
duction de l’organique , que c’est- là son action la plus 
familière , et que sa puissance n’est pasbornéeà cet égard. 
Après avoir médite sur l’activité qu’a la nature pour 
